ARTHUR WELLESLEY
HERTUG AF WELLINGTON
( 1/5 1769 - 14/9 1852 )

Arthur Wellesley blev født den 1. maj 1769 i Dublin, Irland.
Arthurs far, Garrett Colley Wellesley ( 1735 - 1781 ), jarl af Mornington, var et højtstående medlem af det irske parlament og adelsmand.
Arthurs mor, Anne Hill-Trevor ( 1742 - 1831 ), var datter af en fornem greve og bankdirektør i London.
I 1787 gik han ind i den engelske hær og kom på den fine militærskole i Angers i Frankrig, hvor Frankrigs kommende kejser, Napoleon Bonaparte også gik, men de to herrer mødte først hinanden i slaget ved Waterloo 28 år senere.
I 1790 blev Wellesley medlem af det irske parlament.
Ligesom Napoleon, efter 2 års skolegang på militærskolen, blev Wellesley udnævnt til løjtnant og havde kommandoen over et fransk regiment, indtil en ny krig brød ud mellem Frankrig og England i 1793. Så da krigen brød ud, rejste han tilbage til England for at foresætte sin officertræning.
I 1796 blev den 27 årige major Arthur Wellesley udstationeret i Indien, hvor England havde sine rige kolonier og et år senere blev hans storebror, Richard Wellesley, udnævnt til generalguvernør for Indien.
I 1799 erklærede en af Indiens oprørske sultaner, sultan Tipu Sahi, krig imod Storbritannien og major Wellesley fik kommandoen over en division, som havde til opgave at udslette denne oprørske hær.
Wellesley belejrede Tipu Sahis hovedstad og den 4. maj 1799, brød Wellesleys division igennem forsvaret og udslettede både Tipu Sahi og hans hær på 500 mand.
I 1803 sluttede krigen og Wellesley var nu blevet udnævnt til oberstløjtnant, og to år senere, rejste han sammen med sin storebror hjem til England hvor han blev adlet til lord Arthur Wellesley af Mornington og blev senere medlem af det engelske parlament.
I april 1806 blev Arthur Wellesley gift med sin barndomskæreste, Cathrine Sarah Dorothea Parkenham ( 1773 - 1831 ), datter af den stenrige baron Edward Longford Parkenham, og gennem deres 25 årige lykkelige ægteskab, fik de to sønner, Arthur og Charles.
Samtidig var en ny krig startet mellem England og Frankrig, og i 1807 erklærede England Danmark krig igen, og generalmajor Wellesley havde kommandoen over den engelske hær under belejringen af København i september 1807.

GENERALMAJOR ARTHUR WELLESLEY I 1807.

I 1808 erklærede Frankrig Spanien og Portugal krig og invaderede landene, men første del af krigen endte uafgjort, så da krigen startede igen samme år, blev Wellesley udnævnt til generalløjtnant og øverstbefalende for den engelsk-spanske hær i Portugal.
Og flere gange slog Wellesley Napoleons hære ved slagene ved Rolica, Vimerio og Vittoria, og i september 1808 var franskmændene slået ud af Portugal.
Derefter blev Wellesley hjemkaldt og måtte afgive kommandoen til general Sir John Moore.

GENERAL WELLESLEY PÅ SIN HVIDE HEST
UNDER SLAGET VED VITTORIA I 1808.

Men da den franske hær kom tilbage med en stærkere hær og slog den engelske hær i slaget ved Corunna den 16. januar 1809, hvor general Sir John Moore faldt under slaget, måtte England sende Wellesley tilbage til Spanien for at tage kommandoen over den engelske hær.
I juli 1809 blev den franske hær slået tilbage af Wellesleys hær i slaget ved Talavera, og i 1810 var franskmændene slået ud af Portugal. Wellesley rykkede nu ind i Spanien for at drive franskmændene hjem.
I 1812 blev han udnævnt til øverstbefalende for de allierede hære i Spanien.
I slaget ved Vitoria den 21. juni 1813 blev den franske hær besejret og måtte trække sig tilbage til Frankrig.
Men Wellesley fulgte efter den franske hær ,og det lykkes ham fuldstændig at omringe den franske hær ved den franske by, Toulouse, og kejser Napoleons bror, kong Joseph Bonaparte, måtte overgive sig til general Wellesley den 11. april 1814, og dagen efter måtte Napoleon gå i eksil.
I maj 1814 vendte Wellesley tilbage til England og blev modtaget som den store sejrherre som havde gjort det umulige, at besejre Napoleon Bonaparte. Som tak blev Wellesley adlet igen med sin berømte titel, hertug af Wellington, en titel som hans efterkommere stadigvæk har den dag i dag.

HERTUGEN AF WELLINGTON I 1814.

I marts 1815 vendte Napoleon tilbage fra sin eksil fra øen Elba og i maj var Frankrig igen under Napoleons kontrol.
Europas kongelige var rystet og gik sammen for en sidst gang for at besejre Napoleon.
Ruslands zar Alexander 1. sagde til Wellington:

"Det er nu op til dig at redde verden igen".

Napoleon havde hurtigt fået samlet en stærk hær på 120.000 mand og rykkede imod Belgien.
Så Wellington tog afsted for at tage kommandoen over den engelske hær i Belgien, hvor også den prøjsiske hær var under kommando af general Gebhard Leberecht von Blücher.
Wellington og Blücher havde tilsammen en hær på 140.000 mand, så Napoleon var i undertal. Men den engelske og prøjsiske hær var stadigvæk ikke samlet, en ret stor fejltagelse.
Så hvis Napoleon kunne besejre Blüchers hær, kunne han uden tvivl besejre Wellington, men Wellington havde aldrig nogensinde tabt et slag og Napoleons marskaler og generaler var ikke meget for at slås med ham, fordi de havde tabt til ham under krigen i Spanien.
Napoleon var ikke bange for ham og meget snart skulle Napoleon og Wellington kæmpe mod hinanden for første gang.
Den 16. juni 1815 blev den prøjsiske hær slået af Napoleon i slaget ved den belgiske by Ligny og den prøjsiske hær måtte trække sig tilbage efter havde mistet 20.000 mand, og Napoleon så det som en stor sejr, nu manglede han kun at slå Wellington.
Men prøjserne var ikke på fuld tilbagetog, de havde kun trukket sig tilbage for at slikke deres sår.
Wellington havde taget opstiling ved den lille belgiske landsby Waterloo om aftenen den 17. juni og på denne slagmark skulle Wellington og Napoleon stå ansigt til ansigt for første gang.
Både Wellington og Napoleon havde 70.000 mand, men Wellington regnede med at prøjsernes 50.000 mand ville komme frem til slagmarken, da Wellington havde sendt et brev til Blücher:

"Kom så hurtigt du kan til Waterloo, vi vil kæmpe til sidste mand".

Kl. 11.25 om eftermiddagen den 18. juni 1815, begyndte slaget ved Waterloo.
Franskmændene prøvede hele tiden angribe Wellingtons hær, men hver gang blev den franske hær slået tilbage og da franskmændene angreb med deres stærke rytteri, gav Wellington ordre til sin hær om at de skulle forme sig som en firkant og de slog det franske rytteri tilbage, men der var store tab på begge sider.

WELLINGTON UNDER SLAGET VED WATERLOO I 1815.

Til sidst kl.19.00 om aftenen måtte Napoleon sende sin kejserlige garde ind mod Wellingtons hær, men de blev også slået tilbage og samtidig var den prøjsiske hær ankommet på slagmarken, slaget var fuldstændig tabt for Napoleon og til sidst måtte han trække sin hær tilbage til Frankrig.
Da slaget var slut kl. 22.00 om aftenen, kunne Wellington se rystet ud over slagmarken ved Waterloo, det var et blodbad.
Napoleon havde mistet 25.000 mand, Wellington havde mistet 15.000 mand og Blücher havde mistet 10.000 mand, ialt 50.000 mand var blevet dræbt under slaget ved Waterloo.
Napoleon blev endnu engang sendt i eksil på øen St. Helena og døde der 6 år senere.
Wellington havde vundet sin største militærsejr over Napoleon, men sagde det var også hans sidste slag, slaget ved Waterloo havde taget meget hårdt på ham, han havde mistet mange af sine nære venner under slaget.
Så Wellington besluttede at blive politiker.
I 1819 hvor Wellington blev udnævnt til lord Henry Mulgraves efterfølger i lord Robert Liverpools regering som militærminister for forsyninger til den engelske hær og flåde, en meget magtfuld og betydningsfuld stilling.
I 1827 fik Wellington en ny stilling, som øverstbefalende for alle de britiske hære rundt omkring  i det britiske imperium og den stilling beholdt han, indtil han blev valgt som premierminister.
I dag vil man kalde Wellingtons stilling som forsvarsminister.

WELLINGTON SOM FORSVARSMINISTER I 1827.

Den 22. januar 1828 blev Wellington valgt som Englands nye premierminister, men regeringen var ikke meget for at have en irsk premierminister og oven i købet katolik, så han havde kun magten indtil 22. november 1830, hvor han tabte til lord Charles Grey.
Wellington blev dog genvalgt i november 1834, men blev sparket ud efter kun en måned, så han måtte nøjes med at være øverstbefalende for de britiske hæres imperium resten af sit liv.

WELLINGTON SOM ENGLANDS PREMIERMINISTER I 1830.

Wellington trak sig tilbage fra politik og det offenlige liv i 1846, men vendte tilbage da han skulle sørge for at der ikke udbrød revolution i London i 1848.
Wellington var meget højt elsket af folket og i sine sidste leveår blev han betragtet som den højtelskede landsfader, selvom dronning Victoria skulle regere længere end Wellington.

HERTUGEN AF WELLINGTON I 1851.

Den 14. september 1852 døde Wellington i sit hjem, han blev 83 år gammel, en meget høj alder for en højstående politiker og berømt militær sejrherre fra slaget ved Waterloo.
Han ligger i dag begravet i St. Paul Cathedral i London.
Hertug Arthur af Wellington var uden tvivl Englands allerstørste feltherre under Napoleonskrigene og er det stadigvæk den dag i dag.